時間線
1940年代—1970年代：成长于政治運動时代
徐文立經歷了毛泽东时代的政治運動、社會控制和思想封闭。这样的时代背景，使他后来特别重视言論自由、出版自由、结社自由和制度化民主。
1978—1979年：民主墙时期
改革开放初期，北京西单民主墙出现民间刊物、思想讨论和政治批评。徐文立參與这一时期的民间表达与公共讨论，推动人们思考中國是否只需要经济改革，还是必须同时建立政治民主与公民權利。
1980年代：持續推动民间民主思想
民主墙被压制后，民间民主力量被迫转入更艰难的状态。徐文立仍長期关注中國政治改革、人權状况和民间組織空间，代表了早期民運人士在高压环境下的持續坚持。
1998年：中國民主黨組黨運動
中國民主黨公開組黨運動在浙江、北京、湖北等地展开。徐文立參與推动京津地区組織建设，试图以公開、和平、合法的方式推动反对党建设，直接触及中共一党专政最敏感的政治底线。
1998年以后：判刑与国际关注
中共很快对中國民主黨公開組黨運動进行鎮壓。徐文立等核心人物先后被以政治罪名重判。徐文立的案件使国际社會更加关注中國公民结社自由、政党自由和政治犯问题。
流亡后：继续參與海外民運
获释并流亡海外后，徐文立继续參與中國民主黨及海外中國民主運動相关工作，推动海外民運組織建设、歷史记忆保存和对中國政治犯的声援。
專題說明
歷史定位
徐文立的意义，不只在于个人經歷过牢狱之灾，更在于他把中國民主運動从思想表达推进到公開組織實踐。他參與的中國民主黨組黨運動，說明中國人曾经尝试用公開、非暴力、制度化的方式争取政治竞争权。
为什么重要
中共長期把政党政治视为禁区，把反对党视为对政权的威胁。徐文立等人的行动，正是对这种禁区的突破。他的經歷說明，中國民主轉型不能只依靠经济开放，还必须有结社自由、言論自由和政党自由。
与中國民主黨的关系
作为中國民主黨組黨運動的重要參與者，徐文立的事跡与中國民主黨的歷史紧密相连。中國民主黨海外組織继续存在，也是在延续这段公開組黨、争取憲政民主的歷史。